13 mooiste bezienswaardigheden Noord-Ierland
Bijgewerkt op: 15 okt
Tijdens onze rondreis door Ierland brachten we vijf dagen door in Noord-Ierland. En wat een indrukwekkend deel van het eiland is dit. Van de ruige kustlijn langs de Causeway Coastal Route en de bijzondere basaltzuilen van Giant's Causeway tot historische kastelen, groene valleien en gezellige steden.
Vooral de combinatie van natuur en de spectaculaire kust maakte veel indruk op mij. Je rijdt hier over prachtige wegen langs de Atlantische Oceaan en komt onderweg langs kastelen, kleine dorpjes en bekende bezienswaardigheden zoals Carrick-a-Rede Rope Bridge en Dunluce Castle.
Benieuwd wat je moet zien in Noord-Ierland? In deze reisgids deel ik 13 van de mooiste bezienswaardigheden in Noord-Ierland, aangevuld met mijn persoonlijke ervaringen en praktische tips voor een rondreis.
Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden in Noord-Ierland?
Noord-Ierland heeft verrassend veel bijzondere plekken, vooral langs de noordelijke kust. Giant's Causeway is waarschijnlijk de bekendste bezienswaardigheid, maar tijdens een rondreis zou ik zeker ook tijd maken voor de Causeway Coastal Route, Dunluce Castle en de bijzondere landschappen van County Antrim.
Dit zijn 13 bezienswaardigheden om op je lijst te zetten:
Causeway Coastal Route
Giant's Causeway
Carrick-a-Rede Rope Bridge
The Gobbins
Old Bushmills Distillery
Dark Hedges
Dunluce Castle
Mussenden Temple
Glenariff Forest Park
Mourne Mountains
Antrim Coast
Derry/Londonderry
Titanic Belfast
Mijn persoonlijke favorieten: de Causeway Coastal Route, Giant's Causeway en de Carrick-a-Rede Rope Bridge. Vooral de autorit langs de kust vond ik prachtig.
13 bezienswaardigheden in Noord-Ierland
1. Giants Causeaway Coastal Route Noord Ierland
De Causeway Coastal Route was voor mij een van de absolute hoogtepunten van Noord-Ierland. Deze prachtige autoroute loopt van Belfast richting Derry/Londonderry en voert je langs de ruige kust van de Noord-Atlantische Oceaan. Onderweg kom je langs indrukwekkende uitzichten, charmante dorpjes en verschillende bekende bezienswaardigheden van Noord-Ierland.
Langs de route liggen onder andere Giant's Causeway, Carrick-a-Rede Rope Bridge en de Dark Hedges, die bekend zijn uit Game of Thrones. Vooral het stuk van Ballycastle naar Bushmills vond ik prachtig om te rijden.
Mijn tip: plan niet te veel op één dag. De route zelf is minstens zo mooi als de bezienswaardigheden onderweg en je wilt regelmatig stoppen voor het uitzicht.
2. Giant's Causeway Noord Ierland
Giant's Causeway is een van de bekendste bezienswaardigheden van Noord-Ierland en een must-see tijdens een rondreis langs de Causeway Coast. De duizenden bijzondere zeshoekige basaltzuilen zijn miljoenen jaren geleden ontstaan door vulkanische activiteit en staan inmiddels op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Het landschap direct aan de Atlantische Oceaan maakt deze plek extra indrukwekkend. Ik raad je aan om vroeg in de ochtend of juist later in de middag te gaan. Zo vermijd je een deel van de drukte en kun je de omgeving rustiger bekijken.
Er zijn verschillende parkeerplaatsen in de omgeving. Trek ook voldoende tijd uit om langs de kust te wandelen en niet alleen de bekende basaltzuilen te bekijken.
3. Carrick-a-Rede Rope Bridge Noord Ierland
Voor een beetje avontuur tijdens je rondreis door Noord-Ierland ga je naar de Carrick-a-Rede Rope Bridge. De beroemde touwbrug hangt ongeveer 30 meter boven de zee en verbindt het vasteland met het kleine eiland Carrick-a-Rede.
De brug wiebelt maar een klein beetje wanneer je eroverheen loopt, maar ik moet toegeven dat ik toch een beetje nerveus was ;-). Vooral als je naar beneden kijkt en de Atlantische Oceaan onder je ziet, is het behoorlijk indrukwekkend.
Alleen de wandeling naar de brug is trouwens al de moeite waard vanwege de prachtige uitzichten over de kust. Je hebt een kaartje nodig om de brug over te steken. Houd ook wat extra tijd vrij, want het kan hier druk worden en er kunnen wachtrijen ontstaan.
4. The Gobbins Coastal Path Noord Ierland
The Gobbins is een spectaculair klifpad bij Islandmagee aan de kust van County Antrim. De route loopt via bruggen en smalle paden langs de kliffen, langs grotten en zelfs door een tunnel.
Onderweg heb je steeds weer indrukwekkende uitzichten over zee en blijf je je verwonderen over de ruige Ierse kustlijn. Het is daardoor een van de meer avontuurlijke bezienswaardigheden van Noord-Ierland en vooral leuk als je tijdens je rondreis ook actief bezig wilt zijn.
Voor The Gobbins heb je een ticket nodig. Controleer vooraf de beschikbare tours en weersomstandigheden, want dit is geen wandeling die je zomaar zelfstandig kunt maken.
5. (Old) Bushmills Distellery Noord Ierland
Leer meer over Ierse whiskey bij de Old Bushmills Distillery. Tijdens een rondleiding ontdek je hoe de whiskey wordt gemaakt en natuurlijk hoort daar ook een proeverij bij.
Maar sla ook het plaatsje Bushmills zelf niet over. Het is een fijne stop tijdens een rondreis langs de Causeway Coast en ligt bovendien vlak bij Giant's Causeway.
Wij hadden een heerlijk diner en een Guinness bij The Bushmills Inn. Deze historische herberg heeft ontzettend veel karakter, met donkere houten zitjes, open haarden en precies die gezellige sfeer die je hoopt te vinden in Noord-Ierland.
Voor koffie of lunch kun je terecht bij Bilberry Mill Cafe of Mike's Coffee Shop, beide aan de hoofdstraat van Bushmills.
6. Dark Hedges Games of Thrones Noord Ierland
Loop onder de indrukwekkende oude beuken van de Dark Hedges, een van de bekendste Game of Thrones-locaties in Noord-Ierland. De bomen vormen samen een bijna buitenaardse tunnel over de weg en werden in de serie gebruikt als decor voor de King's Road.
Ben je fan van Game of Thrones? Dan kun je tijdens een rondreis door Noord-Ierland nog veel meer filmlocaties bezoeken. Denk aan Ballintoy Harbour, Downhill Demesne, Cushendun Caves, Castle Ward Estate, Inch Abbey en Tollymore Forest Park.
Ook als je de serie nooit hebt gezien, zijn de Dark Hedges een bijzondere stop. Probeer vroeg te gaan, want het is een populaire plek om te fotograferen.
7. Dunluce Castle Noord Ierland
Dunluce Castle is spectaculair gelegen op de rand van een klif boven de Noord-Atlantische Oceaan en behoort wat mij betreft tot de mooiste kastelen langs de kust van Noord-Ierland.
De ruïne van het middeleeuwse kasteel steekt prachtig af tegen de ruige kust en de zee. Je kunt stoppen om het kasteel van binnen te bezoeken en meer over de geschiedenis te ontdekken, maar zelfs het uitzicht vanaf de omgeving is al de moeite waard.
Dunluce Castle ligt op de route tussen Bushmills en Portrush. Je kunt de stop goed combineren met Giant's Causeway of, zoals wij deden, verder rijden richting Mussenden Temple.
8. Mussenden Temple Noord Ierland
Mussenden Temple is zeker de moeite waard en een mooie stop op weg van of naar Derry/Londonderry. Het opvallende ronde gebouw in neoklassieke stijl staat op de rand van een klif bij Castlerock en werd aan het einde van de 18e eeuw gebouwd.
Vanaf de tempel heb je een prachtig uitzicht over de Atlantische Oceaan en Downhill Strand. Ja, alweer zo'n plek met een schitterend uitzicht ;-). De tempel hoort bij het landgoed Downhill Demesne, dus neem ook wat tijd om door de omgeving te wandelen.
Mijn tip: wij parkeerden niet op de parkeerplaats van de National Trust, maar aan de kant van Bishop's Gate. Vanaf daar wandel je door de tuinen richting Mussenden Temple. Controleer ter plaatse wel altijd waar parkeren op dat moment is toegestaan.
9. Glenariff Forest Noord Ierland
Glenariff Forest ligt in een van de beroemde Glens of Antrim en wordt niet voor niets ook wel de 'Queen of the Glens' genoemd. De diepe vallei staat bekend om haar weelderige groene landschap, bossen en watervallen.
Door Glenariff Forest lopen verschillende wandelroutes, waardoor het een mooie afwisseling is van alle kustplaatsen en kastelen tijdens een rondreis door Noord-Ierland. Vooral als je van wandelen en natuur houdt, is dit een fijne plek om wat langer te blijven.
Een van de bekendste wandelingen voert je door het bos langs verschillende watervallen. Neem goede wandelschoenen mee, zeker na regen.
10. Mourne Mountains Noord Ierland
De Mourne Mountains liggen in County Down en domineren het landschap wanneer je vanuit Belfast richting Newcastle rijdt. Het is een van de mooiste natuurgebieden van Noord-Ierland en vooral een aanrader als je van wandelen en berglandschappen houdt.
Slieve Donard is met ongeveer 850 meter de hoogste berg van Noord-Ierland. Voor een toegankelijkere wandeling kun je bijvoorbeeld kiezen voor Hen Mountain, die met ongeveer 350 meter een stuk lager is.
De Mourne Mountains liggen niet aan de Causeway Coastal Route, dus neem dit gebied vooral mee als je tijdens je rondreis ook het zuidoosten van Noord-Ierland wilt ontdekken.
11. Antrim Coast Noord Ierland
De Antrim Coast staat bekend om zijn prachtige natuur, indrukwekkende kustlandschappen en mooie stranden zoals White Park Bay. Langs de ruige kust vind je steile kliffen, verborgen baaien en kleine schilderachtige dorpjes.
Voor mij zit de charme hier vooral in het rijden zelf. Je hoeft niet van de ene bekende bezienswaardigheid naar de andere te haasten: stop onderweg bij een strand, uitzichtpunt of dorpje dat er mooi uitziet.
De Antrim Coast vormt een belangrijk deel van de Causeway Coastal Route en is daardoor gemakkelijk te combineren met onder andere Giant's Causeway, Carrick-a-Rede Rope Bridge en Bushmills.
12. (London)derry Noord Ierland
Wij vonden Derry/Londonderry erg leuk. De stad heeft een rijke en soms aangrijpende geschiedenis en speelde een belangrijke rol tijdens de conflicten in Noord-Ierland.
Wandel over de historische stadsmuren en bezoek de wijk Bogside, waar je de bekende muurschilderingen vindt. Ook de gedenktekens die herinneren aan Bloody Sunday en de hongerstakers maakten indruk op ons.
Daarna is Waterloo Street een gezellige plek om neer te strijken. Hier vind je verschillende pubs met terrassen waar je een pint of Guinness kunt drinken, waaronder de beroemde Peadar O'Donnell's pub.
Voor koffie in de ochtend kun je terecht bij Scullery Coffee Shop. Trek zeker een halve dag uit voor Derry; juist de combinatie van geschiedenis en gezellige pubs en cafés maakte de stad voor ons een leuke stop tijdens de rondreis.
13. Titanic Belfast Museum Noord Ierland
Wij zijn tijdens deze rondreis niet naar Belfast gegaan, maar als je de stad bezoekt, is Titanic Belfast een van de bekendste bezienswaardigheden.
Het museum staat in het Titanic Quarter, vlak bij de plek waar de RMS Titanic werd gebouwd. Binnen ontdek je via interactieve tentoonstellingen het verhaal van het schip, maar ook dat van de scheepsbouw en het industriële verleden van Belfast.
Omdat we Titanic Belfast zelf niet hebben bezocht, kan ik je hier geen persoonlijke ervaring over geven. Heb je Belfast opgenomen in je rondreis door Noord-Ierland, dan is het wel een plek om te overwegen.
Noord-Ierland met de auto
De makkelijkste manier om de bezienswaardigheden van Noord-Ierland te ontdekken is wat mij betreft met de auto. Vooral langs de Causeway Coastal Route geeft dit je de vrijheid om te stoppen bij uitzichtpunten, kleine kustplaatsen en stranden die je onderweg tegenkomt.
Houd er rekening mee dat je in Noord-Ierland links rijdt. Buiten de steden kom je bovendien regelmatig op smallere wegen terecht, waardoor afstanden soms langer duren dan je op basis van het aantal kilometers verwacht.
Plan daarom niet te veel bezienswaardigheden op één dag. Juist spontaan stoppen langs de kust vond ik een van de leukste onderdelen van onze rondreis.
Reis je vaker naar het Verenigd Koninkrijk? Bekijk dan ook mijn Verenigd Koninkrijk travel guides voor meer stedentrips, roadtrips en bijzondere plekken om te overnachten in Engeland, Schotland en Noord-Ierland.
Opmerkingen